在湖北省恩施土家族苗族自治州宣恩县，流传着这样一句话：“没有一条鱼能活着‘走’出宣恩。”如今，这句话不仅是一句调侃，更是当地“美食IP”崛起的生动注脚。数据显示，去年宣恩县烤活鱼年消费量达116万条，销售额突破3亿元，相关企业直接提供就业岗位超4000个，间接带动就业超过1万人。宣恩烤活鱼早已不仅是一道餐桌美食，更成为拉动县域经济增长的“金字招牌”。
烤活鱼“美食IP”持续擦亮
宣恩烤活鱼并非一夜爆红。相传北宋年间，官员丁谓巡游至贡水河畔，被牧童所赠烤鱼惊艳，赞不绝口。自此，宣恩烤活鱼流传后世。
“宣恩县委、县政府时任领导决定要打造一张饮食名片，历史文化悠久的‘宣恩烤活鱼’成为首选。”宣恩县科学技术与经济信息化局商务服务中心相关负责人介绍，近年来，宣恩围绕烤活鱼“美食IP”，走出了一条从小吃到产业、从地方品牌到全国连锁的独特路径。
烤活鱼之所以“好卖”，首先在于“好吃”。宣恩烤活鱼延续了传统的“鲜活现杀、先烤后煎”技艺，并严格遵守包含净养、挑选、宰杀、腌制、炭烤在内的20余道标准工艺流程，形成严格的品质管控体系，确保宣恩烤活鱼没有“科技与狠活”。不仅如此，当地还成立了烤活鱼协会，统一标准、规范市场，为产业发展提供保障。
除了品质，口味也是宣恩烤活鱼的制胜秘诀之一。“我们在传统酸辣味基础上创新研发的菠萝味烤鱼，深受年轻消费者喜爱。”强哥烤活鱼店负责人陈国强介绍。菠萝味、茄汁味、鲊广椒味、灌汤牛肉味、京酱肉丝味……20多种口味的烤活鱼轮番上阵，俘获了当地消费者和来自天南地北的游客的味蕾。
在品牌化方面，宣恩的步伐也在加快。强哥烤活鱼等品牌不断向外拓展，逐步在上海、四川、湖南等地开设分店，推动形成“地方品牌，全国开花”的发展态势。
“烤活”县域经济新动能
2020年，宣恩“烤活鱼一条街”正式落成，标志着烤活鱼真正走上规模化、品牌化发展的快车道。如今，围绕烤活鱼构建的完整产业生态链，已成为县域经济的新增长极。
在上游，宣恩积极投资建设标准化活鱼养殖场，并计划于今年投入1.8亿元扩大产能，提升源头供给能力；在中游，中央厨房、活鱼交易市场、冷链物流等配套设施日益完善，烹饪工艺、调味配比等均形成严格的技术规范，确保品质统一；在下游，宣恩不断向餐饮连锁、包装设计等领域延伸，开辟更多消费新场景，初步形成“从一条鱼到一张餐桌”的完整产业链。数据显示，2024年，烤活鱼美食街烤鱼店年消费活鱼116万条，拉动上下游产业产值突破15亿元。
随着产业链的不断完善，宣恩积极拥抱数字化和新零售模式。目前，宣恩正凭借即食产品和电商直播突破地域限制。即食零食、烤鱼料包让外地消费者在家中也能尝到原汁原味的烤活鱼，直播带货让当地品牌实现了从“等客上门”到“主动出击”的转型，这既拓宽了宣恩烤活鱼的销售半径，也让宣恩的美食符号在网络上频频出圈。
据了解，宣恩县从2020年烤活鱼行业从业人员仅120人，到去年相关从业人员已增至1300人，增长超过10倍。烤活鱼已成为宣恩促进消费、带动就业、活跃“夜经济”的重要引擎。
（伊佳 成昱勋 向雨涵）